Après ses études de photographie à l’école de Vevey en Suisse, Jean-Pierre Laffont, né à Alger en 1935, revient en Algérie en 1960. Officier d’Infanterie de l’école de Cherchell, il est affecté à M’Zaourat dans la région de Mascara et prend le commandement d’une section de 48 harkis pour assurer « le maintien de l’ordre » dans cette région difficile. Avec l’aide de la Légion Etrangère, il construit un poste et l’école du village. Avec sa solde il achète cahiers, crayons, livres et cartes de géographie, fait nommer un instituteur militaire et organise les visites régulières d’un médecin et d’un facteur, améliorant ainsi la vie du village. A l’annonce du cessez le feu du 19 mars 1962, l’ordre lui est donné d’abandonner et de démanteler le poste. Le 22 mars il embarque pour la métropole et recevra pour son action la Valeur Militaire. Roger-Viollet diffuse en exclusivité le récit en images de ces deux années.
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