Photographe

Jane Bown

1424377 © The Jane Bown Literary Estate / Roger-Viollet
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Après avoir travaillé pendant près de six décennies pour le journal hebdomadaire The Observer, Jane Bown (1925-2014) a exploré tous les domaines du photojournalisme. C’est cependant pour ses portraits de célébrités particulièrement sagaces et déférents qu’elle reste aujourd’hui une photographe de renom dans l’esprit de la plupart : des Beatles à la reine Elizabeth II, en passant par Björk, Samuel Beckett et même Jean Cocteau. La discrétion et la rapidité de Jane l'a rendue populaire auprès des éditeurs d'images, en particulier si le sujet était connu pour être mal à l’aise. Elle est parvenue à photographier Samuel Beckett, dont la phobie des appareils photo était bien connue, immortalisé dans une ruelle sombre du côté du Royal Court Theatre de Londres, et ce alors qu'il avait auparavant fait savoir qu'il ne souhaitait pas être photographié. Avec une hostilité latente, il est resté debout suffisamment longtemps pour que Jane puisse réaliser cinq portraits. L’un d’eux est devenu le plus connu de l'écrivain. En 2006, c’est la reine Elizabeth II que Jane a vu poser devant son objectif, les deux femmes étaient alors âgées de 80 ans. C’est d’ailleurs un des portraits de cette séance que Buckingham Palace a utilisé pour annoncer la mort de la reine en septembre 2022. De nombreuses œuvres de Jane Bown sont conservées dans différentes collections publiques. La National Portrait Gallery de Londres possède plus de 60 de ses portraits, dont la toute première commande qui lui avait été passée : un portrait du philosophe Bertrand Russell datant de 1949. Un grand nombre de ses photographies ont été publiées et un documentaire sur sa vie et son œuvre, "Looking for Light", est sorti en 2014.

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