Entre 1860 et 1910 des opérateurs des principaux studios photographiques de l’époque sont envoyés dans tout le bassin méditerranéen afin de capturer la vie quotidienne « indigène ». Ils reviennent du Maroc, d’Algérie, de Tunisie, d’Égypte, de Palestine, du Liban, de Syrie avec une grande quantité de portraits, de paysages et de scènes de rues pour éditer des cartes postales, des coffrets stéréoscopiques ou illustrer des parutions. Cet inventaire ethnographique est considéré comme une des plus grandes sources iconographiques sur le Maghreb de cette période. Cette exposition a été présenté en 2016 à l’Atelier Yann Arthus-Bertrand à l’occasion de la sortie du livre de Pascal Blanchard, L’Invention de l’orient, paru aux Éditions de La Martinière.